Marte es el cuarto planeta del
Sistema Solar. Forma parte de los llamados planetas telúricos (de
naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el primero de los planetas
exteriores a la órbita terrestre.
Tycho Brahe midió con gran precisión el movimiento de Marte en el cielo.
Los datos sobre el movimiento retrógrado aparente (lazos) permitieron a
Kepler hallar la naturaleza elíptica de su órbita y determinar las leyes
del movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.
Los planetas superiores o exteriores, nunca pasan entre el Sol y la
Tierra ni jamás se les ve en creciente ni en cuarto; sus fases están
poco marcadas, hecho que es fácil de demostrar geométricamente.
Considerando el triángulo Sol-Tierra-Marte, el ángulo de fase es el que
forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte. Alcanza su valor máximo en
las cuadraturas cuando el triángulo STM es rectángulo en la Tierra.
Marte tiene dos minúsculos satélites, dos peńascos de forma irregular,
Fobos y Deimos. El primero
mide 27 x 21 x 19 km y el segundo 15 x 12 x 11 km. Deimos gravita a
20.000 km de altitud y Fobos a 6.100 km.
